오늘은 누구나 알기 쉽고, 처음 찾아 가는 사람도 길을 쉽게 찾을 수 있게 되어 있는 미국의 도로 번호에 대하여 알아 보도록 하겠습니다. 우리나라의 도로 번호는 일관성이 없고 사람들에게 잘 인식되어 있지 않은 것이 보통입니다. 택시를 탈 때도 우리는 몇 번 도로 등으로 부르는 경우는 거의 없는 편이고, 길마다 정해진 이름이 있긴 하지만 주로 그 동네의 유명한 건물을 통해 부르는 것이 보통이지요.
이와 달리 미국에서는 체계적으로 도로 번호가 부여되어 있어 그 규칙만 알면 도로를 이용하는 사람들이 편리하게 다닐 수 있습니다. 미국의 Free Way는 신호등이 없는 즉 신호등이 없는 자동차 전용도로를 말하는 것으로 한국의 고속도로를 말합니다. 한편 High Way는 신호등이 있는 자동차 전용 도로로서 우리의 국도와 같은 개념입니다.

한국과 마찬가지로 이곳도 모든 Free Way와 High Way에 번호가 있습니다. 우리는 고속도로를 번호로 찾기 보다는 경부, 중부 등 이름으로 구분하는 것이 익숙하지만 미국에서는 모든 Free Way와 High Way를 번호로 찾습니다. 가령 두 지역을 연결하는 100번 도로가 있는 경우 북쪽 지역에서 남쪽 지역으로 오려고 하면 100번 south를 타면 되고, 반대의 경우에는 100번 north를 타면 되는 식입니다. EAST, WEST, NORTH, SOUTH 등 동서남북의 방향으로 표시되어 있으며, 고속도로 진입로에는 방향 표시가 되어 있습니다.

일반도로의 경우에는 번호 대신 길 이름과 방향표시로 길을 찾게 되는데, 길의 종류에는 길의 너비에 따라 Blvd(Boulevard 대로), Ave(avenue), Dr(drive), St(street), Ct(court), Ln(lane) 등으로 나뉘어져 있으며 표지판이 매우 잘 되어 있어 길을 쉽게 찾아 갈 수 있는 것입니다. 우리나라의 경우 그 지역을 모르면 길을 찾기가 참 어렵지만, 미국의 경우 잘 알지 못하는 지역에서도 위치를 비교적 쉽게 찾을 수 있습니다.