오늘은 미국의 식당에서 범하기 쉬운 실수들에 대해 알아 보기로 하자. 식당에서의 예절은 각 나라마다 조금씩은 차이가 있는 듯 하다. 어느 문화가 더 수준 높은 문화이고 어느 문화가 낮은 수준의 문화인지의 차이는 없는 것 같다. 문화적 상대성이라는 것이 있으니까. 다만 각 나라의 습관을 알고 이해하면서 가능하면 그 나라에서는 그 나라의 풍습에 맞춰 주는 것이 중요하다고 생각한다. Do as Romans Do! 로마에서는 로마의 풍습을 따르라.

처음 미국에서 식당에 갔을 때 종종 당황했던 적이 있는데, 그것은 그들

이 음식을 먹다가 아무렇지도 않게 주위 사람들은 아랑곳 하지도 않고, 너무나 큰 소리로 코를 푼다 (Blow one’s nose hard)는 점이었다. 특히 나이 많은 분들 중에는 식사 도중에 손수건을 꺼내 "뺑~" 하고 코를 푸는 것을 흔히 볼 수 있었다. 우리나라 예절상 밥상에서 코를 풀지 않는 것과는 너무나도 대조되는 모습이었다.

반면에 이들은 식사 도중 재채기(Sneezing)를 하거나 트림(Belching)을 하는 것은 매우 실례로 생각한다. 재채기를 하게 되면 예외 없이, "Excuse me!" 를 연발하며 매우 미안해 한다. 또한 트림을 소리 내어 하는 일도 찾아 볼 수 없다.

우리나라에서는 식사 후에, 특히 고기 음식을 먹은 후에는 먹고 나서 밥상에 앉아 이빨을 쑤시게 되는 (use a toothpick/pick ones teeth with a toothpick) 경우가 종종 있다. 조금 예의를 갖춘다고 한 손으로 입을 가리고 이빨을 쑤시기도 하는데 미국 사람들에게 이러한 행동은 예외 없이 매우 이상하게 받아들여 진다. 이들에게 이를 쑤시는 행동은 화장실 같은 남들이 보지 않는 장소에서 하는 것으로 인식

되어 있다. 또 한가지 알아두어야 할 것은, 우리는 식사 후에 물을 마시며 입을 헹구는 경우가 있는데, 이러한 습관도 미국인들은 좀처럼 하지 않으므로 예의 없게 보여질 수 있다는 점을 고려해야 겠다.