오늘은 미국에서 외국인 여행객을 위해 특별히 마련되어 있는 기차여행 제도인 Amtrak Pass 에 대하여 알아 보도록 하겠습니다. 여기에서 Amtrak 은 우리의 철도청과 같은 철도서비스 회사 이름입니다.

Amtrak Pass 는 여권을 소지한 외국인 여행객에 한해 정해진 구간, 정

해진기간 내에 횟수에 관계 없이 열차를 무제한 이용할 수 있는 정기 여행권으로서 USA Rail Pass 라고 부르기도 합니다. 최근 Amtrak Pass 는 저렴한 비용과 안전함으로 많은 여행객들에게 인기를 누리고 있습니다.

Amtrak Pass는 출발하기 이틀 정도 전에 예약을 한 후 출발 역에서 티켓을 발급 받아서 이용해야 하는데, 기차 예약전화는 1-800-USA-RAIL에서 받게 됩니다. 한 가지 주의할 점은 재발행이나 환불이 되지 않기 때문에 관리를 잘 해야 한다는 점입니다. 또한 여행객이라는 것을 증명하기 위하여 신분증을 보여 주어야 하기 때문에 여권을 항상 가지고 다녀야 합니다. 또한 캐나다와 미국 국경을 넘는 경우에 대비해 비자도 반드시 소지해야 합니다. 기차를 타고 다닐 때는 각 기차역을 연결하는 Shuttle bus들도 잘 되어 있으므로 이러한 버스들을 이용하면 여행 계획을 짤 때 유용하게 이용할 수 있습니다.

가장 대표적인 Amtrak Pass로는 미국 내 전 지역을 여행할 수 있는 National Rail Pass 와 미국 및 캐나다 전 지역을 여행할 수 있는 북미 대륙 전 지역 Pass 가 있습니다. 이러한 Rail Pass는 일반석인 Coach Class로 이용하게 되는데 지역, 기간에 따라 약간의 요금 차이는 있지만 요금이 무척 저렴한 것이 특징입니다. 또한 지역별로 다양한 Rail Pass 들이 나누어져 있는데 먼저 우리에게 잘 알려진 서부지역 해안을 여행하고자 하면 Coastal Rail Pass를 이용하여 San Diego, LA, Portland, Seattle, Vancouver 등을 여행할 수 있습니다.

서부지역을 여행하고자 할 때는 Far West Rail Pass를 이용할 수 있습니다. 이 Pass를 이용하면 Denver, Seattle, Yosemite 국립공원, Hollywood, Las Vegas 등을 관광할 수 있게 됩니다.

중서부 지역을 여행하고자 할 때는 West Rail Pass를 이용할 수 있습니다. 이 노선으로 갈 수 있는 곳은 서부지역 중에서 시카고, New

Orleans, Grand Canyon, South Carolina, Milwaukee, Houston 등이 있습니다.

북동부 지역을 여행하고자 할 때는 Northeast Rail Pass를 이용할 수 있습니다. 이 노선을 이용하면 Boston, Washington, Buffalo 등 동부지역의 도시들은 물론 유명한 Niagara 폭포 등을 돌아볼 수 있습니다.

동부 지역을 여행하고자 할 때는 East Rail Pass를 통하여 동부지역의 오래된 도시들인 Detroit, Cleveland, Pittsburgh, Memphis, Atlanta, Chicago 등을 돌아볼 수 있으며, 동부에서도 해안가를 중심으로 보고자 할 때에는 Coastal Rail Pass를 통해 Miami, Washington, New York, Boston, Philadelphia 등을 여행할 수 있습니다.

이처럼 Amtrak Pass 는 유럽의 Eurail Pass 와 마찬가지로 미국여행을 저렴하고 알차게 할 수 있는 안전하고 편리한 여행 수단입니다. 우리나라도 하루 빨리 통일이 된다면 현재 추진하고 있는 경의선 복원 공사가 발전되어서 중국, 러시아를 거쳐 유럽까지 기차를 타고 유유히 여행을 즐길 수 있는 날이 오기를 기대해 봅니다.